Jarenlang was de algemene gedachte dat Wonnegau in Rheinhessen, als één van de warmste en droogste gebieden van Duitsland, met een vrij zware bodem van kalksteen en klei, niet geschikt was voor de productie van topklasse wijnen. Door inspanningen van de twee referenties in dit gebied, Klaus Keller in Flörsheim-Dalsheim en Wittmann in Westhofen, is deze gedachte totaal verkeerd gebleken.
Inmiddels worden deze twee referenties voor het Wonnegau district door een groep jonge, innovatieve wijnmakers benaderd. Deze twintig meest ambitieuze wijnmakers van Rheinhessen zijn verenigd in de organisatie ‘Message in a bottle’ (www.message-in-a-bottle.info). Zij stellen zich hiermee ten doel de kwaliteit binnen Rheinhessen te vergroten door onderling kennis uit te wisselen.
Stefan Winter van Weingut Winter is één van deze twintig en is gevestigd in Dittelsheim-Hessloch, 10 kilometer ten oosten van Alzey. De familie Winter komt van oorsprong uit Oostenrijk en is al generaties actief in de wijnbouw. Rond 1600 worden door Werner Winter de eerste eigen Riesling en Silvaner wijnstokken geplant. Vanaf eind 19e eeuw is de familie beroepsmatig met wijnbouw bezig, al duurt het tot de jaren 90 van de 20e eeuw voordat men zich puur en alleen op de wijnbouw besluit te richten. In 1998 wordt de nieuwe, aan de dorpsrand gelegen wijnmakerij- en kelder in gebruik genomen.
Bij aanvang van het nieuwe millennium neemt zoon Stefan de verantwoordelijkheid voor de wijnen over van zijn vader Edmund. Hij heeft daarvoor zijn studie als gecertificeerd wijnbouw technicus voltooid en werkervaring opgedaan bij de eerder genoemde Klaus Keller en Bassermann-Jordan in de Pfalz.
Het wijngaardoppervlak ligt rond de 18 hectare en is onder andere aangeplant met de witte variëteiten Riesling, Silvaner, Weisser Burgunder (Pinot Blanc), Grauburgunder (Pinot Gris) en de mondiale Chardonnay. Rode wijnen worden gemaakt van Dornfelder, Spatburgunder (Pinot Noir) en Portugieser. Topwijngaarden liggen op de Dittelsheimer Leckerberg en Geyersberg.
In Gault-Millau krijgt Stefan Winter 3 druiven van de maximale 5. Ook in Eichelmann is de score 3 sterren uit 5. Wein-Plus heeft Weingut Winter inmiddels ook ontdekt en waardeert het momenteel met 2 sterren.
Zie voor meer informatie www.weingut-winter.de.